与食品垃圾紧密相关的概念较多，包括厨余垃圾、泔脚、餐厨垃圾、食物垃圾、有机垃圾等。对比分析以上定义，一般认为食品垃圾这一概念比较科学完整，涵盖了所有与食物有关的废弃物，包括了厨余、泔脚、餐厨垃圾的内容。食品垃圾指人们在买卖、储藏、加工和食用各种食品的过程中所产生的易腐烂的垃圾。食品垃圾是城市生活垃圾的主要成分，包括米和面粉类食品残余，蔬菜、植物油、动物油、肉骨鱼刺、蛋壳、瓜皮、玉米棒芯、果壳、菜叶、菜梗、茶叶渣、食品加工厂的废料、副食品集贸市场和超市的过期食品等。食品垃圾来源较多，餐饮行业以及政府机关、企事业单位、学校等公共食堂，食品厂、食品交易场所、家庭都是其常规来源。

食品垃圾分类收集的必要性：

  1.利于垃圾分类收集及减量化，食品垃圾产生量大，它的分类收集对于整个城市生活垃圾的分类收集和减量化具有非常重大的意义。

  2.降低了回收率并增加分选难度，食品垃圾的混合收集降低了可回收废品的回收率并增加了总分选难度。食品垃圾含水多，腐烂快，混合放置将浸湿、污损其他可回收废品，减少自发收集者对废品的分拣量；同时使各成分间彼此粘结而增加中转站或处理场的分选难度及最终处置难度。因此，食品垃圾应该首先得到分离，而且应单独存放，以免与其它成分再次混合。

  食品垃圾没有自成体系的分类收集，必需对其实施专门的管理。目前，废品存在多层分类收集途径，除了最终处置前的人工或机械集中分选外，还有居民、拾荒者、清洁工等自发的选择性收集。可以说固体废品的分类收集已自成体系，初步估计约有20％以上的城市垃圾经由个体废物回收系统得到资源化和减量化处理。而且只要适当提高废品回收的价格，这种自发回收率就还有不断提高的潜力。而食品垃圾则无这种自发分类收集回收的基础和潜力，必须有计划、有组织地实行统一的管理。从这个意义上讲，食品垃圾比废品更应先得到专门的分类收集。

  食品垃圾含水率高、腐烂快，处理及时性要求高。尤其在夏天，若当天不清理，便会腐烂变质发臭，产生多种有害的病原微生物，污染环境；而且其污染在家庭内、垃圾桶内都可以迅速发生。另外，食品垃圾含水多、流动性大，传统的运输车运输过程中非常容易渗漏，造成二次污染，影响环境卫生。而有害垃圾，虽其危害更大，但危害发生时间不如食品垃圾快，且分离食品垃圾后，将更能保证有害垃圾的充分分拣回收。