餐厨垃圾是食物垃圾中最主要的一种，包括家庭、学校、食堂及餐饮行业等产生的食物加工下脚料（厨余） 和食用残余（泔脚）。餐厨垃圾的成分非常复杂，是油、水、果皮、蔬菜、米面，鱼、肉、骨头以及废餐具、塑料、纸巾等多种物质的混合物。其中，厨余中糖类含量高，而泔脚则以蛋白质、淀粉和动物脂肪等为主，盐分、油脂含量高。
  我国处理餐厨垃圾的传统方法是直接将餐厨垃圾作为生猪的饲料，而近些年，餐厨垃圾被广泛用来制作地沟油。从垃圾处理角度来看，之前餐厨垃圾去路也是明确的，并有经济效益，因此餐厨垃圾并未被随意丢弃。但传统处理方法由于食物链短，存在极大的安全隐患，以及地沟油也被确认为含有大量的致癌物质。因此，这几年来政府管制加强，传统方法已被明令禁止，规定禁止使用饭店厨房的泔脚垃圾、食品加工过程中产生的动物制品废弃物饲喂畜禽。
  同时，餐厨垃圾还具有较大的资源化利用价值，包括利用餐厨废油作为化工原料生产生物柴油、硬脂酸和油酸、肥皂、润滑油、混凝土制品脱模剂等产品的工艺技术，这些技术在实际中均有应用，并取得了一定的效果，经济效益也非常可观。
  因此，从食品安全和资源化两个维度来看，餐厨处理方式的转变均为必然趋势，在政策引导下，当地政府部门将通过统一收集、定点处理、资源利用等手段，实现餐厨垃圾的安全处理以及资源利用。
未来几年，在中国经济的“稳中求进”和“打造中国经济升级版”的总体思路下中国餐饮业的发展环境将发生深刻变化，长期积累的产业能力不足、外部政策负累的深层次矛盾将日益突出，粗放增长模式将难以为继，已进入到必须通过产业转型升级促进产业健康可持续发展的关键时期，已走向必须通过产业转型升级打造现代餐饮服务业的唯—发展之路。