当前，能源资源日趋紧张，褐煤的经济价值及其相关生产加工技术又重新引起全球能源化工行业重视。同时，近几年我国越来越多的新建化工项目获取精煤的难度越来越大。在这种形势下，国内出现了一批又一批新建煤化工项目，纷纷改用褐煤作为原料，引起业界广泛热议：作为粗煤煤种的褐煤资源逐渐走上前台，正担纲起新一代煤化工原料的重要角色。日前，在内蒙古呼和浩特，由神华集团牵头组建的以发展褐煤化工为目标的呼伦贝尔神华洁净煤有限公司正式注册成立。在该公司举行的首次会议上，褐煤烘干机专家与参会代表普遍认为，我国利用褐煤发展煤化工三大优势。
    原料资源丰富而成本低廉:
    神华集团煤制油公司副总经理温新生认为，利用褐煤发展煤化工最明显的优势在于原料资源丰富而成本低廉。褐煤是煤化程度最低的一类煤，褐煤产区煤层厚、埋藏浅，开采成本低。此外褐煤含水量高（30%～50%）、挥发分高（15%～30%）、发热量低，无黏结性易风化碎裂、易氧化自燃，褐煤价格仅为其他煤种的1/4～1/2，用来就地发展煤化工得天独厚。褐煤发展煤化工可构建两大产业集群和四大产业链。两大产业集群即煤、电、煤化工产业集群和以煤矸石、粉煤灰等为原料的新型建材产业集群。四大产业链是原煤―气化―甲醇、二甲醚、化肥、烯烃、乙二醇等化工产品产业链；原煤煤液化―成品油及化工产品产业链；原煤―矿井水利用―热、电及高附加值产品产业链；原煤发电―煤渣利用产业链。
    据了解，我国煤炭资源储量相对丰富，其中褐煤资源量3194.38亿吨，占我国煤炭资源总量的5.74%；褐煤探明保有资源量1291.32亿吨，占全国探明保有资源量的12.69%。由于烟煤、无烟煤等优质煤炭资源目前已被充分利用，拓展的空间已十分有限，而对褐煤进行大规模的开发利用还是近几年的事。因此，我国褐煤资源的开发利用方兴未艾且前景广阔。
    多种成熟技术提供支撑:
    专家认为，利用褐煤发展煤化工的另一大优势是拥有成熟的多种技术支撑。煤炭科学研究总院的专家说，近几年通过对褐煤进行煤质评价和深加工方面的研究，已初步得出结论：褐煤属于较年轻的煤种，大都具有较好的化学反应活性，热稳定性差，这决定了褐煤十分适宜就地综合加工和能源转换，生产化工合成气进而加工成甲醇、二甲醚、柴油、石油液化气等产品。多年来研究表明，在多个煤种中褐煤活性好，点火控制容易，在工艺参数合理的条件下，气化产生的合成气有效气体含量达83%～92%，氢碳比在1.66～1.92，符合合成甲醇、二甲醚、油品等化工产品原料气的要求。
    目前，国外主要褐煤加工技术有德国的低温热解工艺、热解技术，前苏联的褐煤固体热载体热解工艺，美国的温和气化技术、日本的煤炭快速热解技术，还有加拿大的阿特伯干馏技术等。国内褐煤提质加工技术也有很多，大连理工大学开发的褐煤固体热载体干馏多联产工艺 、煤炭科学研究总院北京煤化工分院开发的多段回转炉热解工艺、浙江大学的循环流化床热电多联产工艺、北京动力经济研究所的以移动床为基础的热电气多联产工艺、济南锅炉厂的多联供工艺，此外清华大学、中科院山西煤化所、中科院过程控制所也分别自主研发了褐煤热解工艺。近年来，国内褐煤热解技术的研究有了长足的发展，我国已开发成功采用褐煤为原料的恩德粉煤气化技术及荷兰壳牌粉煤加压气化工艺等，并已有多套煤气化装置建成投产。
    记者在采访中了解到，利用成熟的技术和丰富的褐煤资源，我国在内蒙古、云南等地已经开始建设大规模的煤化工产业基地，有的已经相继投产。在内蒙古通辽扎鲁特旗扎哈淖尔工业园区，由内蒙古霍煤亿诚能源有限公司总投资24.4亿元建设的天成油电公司褐煤低温热解化工项目已经投产，采用的是固体热载体法热解技术，设计年转化褐煤500万吨，其中一期工程年转化褐煤180万吨。云南煤化集团解化公司、中科院山西煤化所、化学工业第二设计院等共同设计开发出以褐煤为原料的年产3500吨合成汽油工业示范装置，现已批量生产出合格汽油产品。
    产区水资源和环境容量可行:
    中国环境影响评估中心主任曹凤中认为，利用褐煤发展煤化工还有一个区位优势，就是褐煤产区地处边远地区，拥有丰富的水资源，同时地广人稀，大型工矿企业较少，环境容量大。尤其是在国家发改委近期做出明确规定严禁在缺水地区上煤化工项目以来，褐煤产区强有力的水资源保障使其在煤炭开发和深加工方面的优势愈加明显。在内蒙古东部以及云南、新疆等褐煤主产区，当地水资源都比较丰富。比如内蒙古呼伦贝尔市、锡林郭勒盟、通辽、赤峰等地区，水资源占有量占全自治区的70％以上，人均水资源占有量是全自治区的5倍和全国的5.4倍以上。云南昭通地区也拥有丰富的水资源，当地年平均水资源拥有量约为138亿立方米。
    虽然，褐煤燃烧后二氧化碳排放较高，但可以采用先进的煤炭深加工工艺和洁净煤技术，从褐煤气化工艺源头做好生态环境保护，这样就能实现褐煤综合利用和煤化工产业的可持续发展。
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