餐厨垃圾包括三个部分，其一是饭菜加工过程中形成的垃圾，主要是从蔬菜切削下来的茎叶、蔬菜夹带的泥土，鱼鳞、禽类的头脚羽毛等，为厨房加工剩余物。这类垃圾中不含剩余饭菜以及隔油池垃圾，含油很少，经济价值不高，一般没有人单独收集此类垃圾，这类垃圾多用来堆肥，生产有机肥料；第二类餐厨垃圾主要是剩饭剩菜等，通俗地称为泔水，这类垃圾的结构主要是以剩余的饭菜，这类垃圾主要是用来喂猪，从其提出的油称为泔水油，这种油的物理化学性质基本是中性的，酸值不高，很容易进入食用油，这类猪俗称垃圾猪。第三类是隔油池垃圾，这类垃圾主要是饭店餐馆在洗刷餐具过程中，餐具中的少量剩余饭菜以及一些油脂、洗涤剂等随着洗刷水进入隔油池中，油脂类物质漂浮在水面，形成隔油池垃圾，不含油的饭菜沉入隔油池的底部。隔油池垃圾的油脂含量比较高，一般在 20%-80%，随着饭店等级不同，油含量有很大差别。从隔油池垃圾中提取的油俗称为“地沟油”，这类油的凝点较高，酸值较高。
  在三类餐厨垃圾中，剩饭剩菜的量最大，隔油池垃圾的油最多，这两者是矛盾的主要方面，剩余饭菜的危害相对而言比较小，只要能够控制住剩余饭菜喂猪过程的消毒问题，不让剩余饭菜产生二次污染，就可以控制住此类污染。由剩饭剩菜中提取出的“泔水油”以及由隔油池垃圾中提取出的“地沟油”，经济价值大，比 较容易勾兑入食用油中，是比较难于管理的一类垃圾。　
  之所以要将三者的定义说清楚，是因为在这方面国内的科学研究严重滞后，一些政府文件往往将这些专业术语混淆，造成管理上的混乱。另一个比较明显的误解是，很容易将从隔油池垃圾中得到的“地沟油”与汽车修理行业换下来的“废机油”混淆，因为汽车修理行业检查车底状况常用地沟，有时也将换下来的废机油成 为“地沟油”。因此在具体的行政管理中，务必将二者分清楚，以免造成管理上的差错。
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