地沟油来源于煎炒后的食用油，是从餐饮业的地沟隔油池中捞取，经过简单的加热、脱水、去渣、沉淀等工艺提取的油脂。地沟油又名为泔水油，属于废弃食用油脂中污染比较严重的一部分。地沟油在水体中经过复杂的生物化学反应，产生一系列组成复杂的醛、酸等具有恶臭的物质，污染大气，恶化居住环境。同时，它消耗水体氧气，造成水体富营养化，导致鱼虾等由于缺氧而窒息，滋生蚊子、苍蝇等害虫。据实验测定，地沟油的酸败指标远远超出国家规定，长期摄入，人们将出现不同程度的身体病状，严重的甚至会威胁到生命安全。
  我国年均消费食用油为2100万吨，而每年产生废油约为400～800万吨。据中国食用油信息网统计，国内城市每年餐饮业产生的地沟油高达500万吨。现在，由于我国没有合理的利用地沟油，致使地沟油已成为一种环境污染物，并且已严重威胁到人们的身体健康。从经济方面来说，由于动植物油价格较高，迫使生物柴油的成本远高于石化柴油，从而限制了生物柴油工业的发展，所以充分利用餐厨垃圾处理设备把沟油制作生物柴油，既能防止废弃食用油再次进入食物链和减轻地沟油造成的环境污染，又可以十分有利地促进生物柴油的发展，为地沟油资源化找到合理利用的出路。
  地沟油综合利用现状：
  我国对地沟油的综合利用主要有3种方式：一是对地沟油进行简单加工提纯，直接作为低档的工业油酸、硬脂酸和工业油脂等，二是利用地沟油制备无磷洗衣粉，三是将地沟油醇解制取生物柴油（脂肪酸甲酯）。其中地沟油制取生物柴油方面，成绩尤为突出。
  1.制取工业油酸、硬脂酸和工业油脂
  对地沟油进行水解可分离出各种脂肪酸（主要为硬脂酸、油酸）。脂肪酸是油脂化工的基础原料，以脂肪酸为原料衍生的下游产品广泛用于纺织、食品、医药、日用化工、石油化工、橡塑、采矿、交通运输、铸造、金属加工、油墨、涂料等各种行业
  2.制取洗衣粉
  地沟油的前身是天然油脂，是动物油脂和植物油脂的混合物，其主要成分是三脂肪酸甘油酯，它用碱皂化可以生成甘油及洗涤用的表面活性剂碱皂（如钠皂、钾皂等）。
  3.制取生物柴油
  地沟油成分主要是三脂肪酸甘油酯，其特性与石化柴油相近，可完全代替石油柴油，故称之为生物柴油。
  地沟油综合利用现状及今后对策：
  1.存在的问题
 （1）地沟油的收集
  地沟油捞取、运输等现代化工具缺乏。多数就餐地点的隔油池附近道路狭窄，不便机械清理，主要靠人工捞取。同时，缺乏全国范围内地沟油收集系统和回收机制，许多小餐馆仍然将大量废弃食用油脂直接排入下水道，造成严重的环境污染和资源浪费。
 （2）地沟油利用技术
  地沟油制取生物柴油的产业链短，缺少科研投入，能够为生产者带来丰厚利润的下游产品研制和开发严重不足，已开发和应用的产品少，与国外相比明显不足。目前还不具备大规模再加工利用脂肪酸甲酯和甘油的条件，多是把脂肪酸甲酯作为溶剂等销售以增加利润，并没有进行深加工。甘油也多转售到甘油精炼厂，精制为普通甘油、医药甘油等销售，有些厂家甚至不出甘油产品。
  2.相应对策
 （1）要建立合理的回收方法及制度，加快全国范围内餐饮废油收集系统的建立，提高餐饮废油的收集利用率。此外，要建立和完善环境保护相关法律法规，严厉制止废弃食用油脂进入城市污水系统，引导消费者的消费习惯，培养绿色能源消费意识。
 （2）要加大研发力度，延伸产业链，完善支撑产业。生物柴油的制备技术虽然基本成熟，但应用性较差，今后要加强科研部门与企业的合作，走产业化、规模化发展的路子。同时，要加大对附加值高的下游化工产品的研发，提高产品竞争性。
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